Сегодня NASA запускает межпланетный космический корабль (перенесли на завтра)

Пока полет испытательный, но если все пройдет успешно, то у США будет корабль, который сможет нести 7 человек на Международную космическую станцию или 4 человека до Луны и дальше.

Прямая трансляция тут и тут.

NASA-launches-interplanetary-spacecraft2

NASA-launches-interplanetary-spacecraft3

EFT1_InfoG

Справедливости ради, надо сказать, что сейчас испытывается только обитаемый отсек — та часть корабля, которая предназначена для экипажа. Служебный модуль — та часть где будут все служебные системы, топливные баки и двигательные установки — изготавливает Европейское космическое агентство. Эта часть корабля пока в разработке, но они берут за основу свой грузовой корабль ATV, поэтому там работы затянуться не должны.

Russian 24S Returned Imagery Part 208

Поэтому сегодня испытанию подвергается возможность корабля эффективно поддерживать необходимые людям условия на борту, и совершать безопасную посадку. Второй пункт важнее, поскольку Orion должен уметь садиться со второй космической скоростью — с той, с которой придется возвращаться на Земли в полетах на Луну или астероиды. В настоящий момент ни один корабль такого не может, поскольку полеты на МКС не требуют таких умений. В принципе российский «Союз» мог бы повторить этот трюк, но его лунная модификация потребует доработок.

Возвращение Orion в атмосферу Земли пройдет на скорости 8,9 км/с, что на 1 км/с больше скоростей возврата с МКС, но это примерно 80% от скорости возврата с Луны.

NASA-launches-interplanetary-spacecraft6

NASA-launches-interplanetary-spacecraft7

Высота полета составит 5800 км — это в десять раз больше чем какие-либо полеты космических кораблей с 1972 года, но до Луны все еще далеко. Зато Orion заберется в первый радиационный пояс, и приборы на борту корабля смогут показать насколько хорошо его обшивка защищает от потоков высокоэнергетичных протонов ближнего радиационного пояса Земли.

VanAllenProbes Decal2012_4Print

Сегодняшний полет Orion займет 4 часа 28 минут. Старт пока назначен на 15:05 Московского времени.

NASA-launches-interplanetary-spacecraft9

NASA этот корабль позиционирует как «для полетов до Луны и далее», намекая на Марс, но чтобы туда лететь такого корабля мало. Скорее всего, если такое полет все же состоится в ближайшие десятилетия, на Марс полетит некая составная конструкция из жилых и служебных отсеков, а Orion будет использоваться для прибытия на эту станцию. По завершении миссии, корабль сможет вернуть людей на Землю.

NASA-launches-interplanetary-spacecraft10

В сегодняшний полет корабль Orion отправляют на тяжелой ракете Delta-IV Heavy, но ее не хватило бы для полета на Луну.

NASA-launches-interplanetary-spacecraft11

Для более дальних и амбициозных миссий NASA сейчас разрабатывает сверхтяжелую ракету Space Launch System. Ее старта ждать еще несколько лет.