Космический корабль Dragon частной компании SpaceX, предназначенный для доставки людей на Международную космическую станцию, сегодня отправляется в первый полет. Испытательный беспилотный пуск назначен на 10:49 по Московскому времени. Стыковка ожидается через сутки. Если всё пройдет хорошо, полет будет означать возвращение возможности США осуществлять пилотируемые запуски в космос со своей территории. Сейчас люди на МКС летают исключительно на российских космических кораблях «Союз».
Первый прототип корабля Илон Маск презентовал еще в 2014 году.
Оригинал, готовый к запуску, внешне не сильно отличается. Существенным техническим отличием является отсутствие функции ракетно-динамической посадки без парашюта. Теперь основным режимом посадки считается приводнение в океане, которое является традиционным для американской космонавтики. Приводнение корабля пройдет через неделю в Атлантическом океане, недалеко у берегов Флориды, позже, возможно корабль будет использован еще раз.
Первая ступень ракеты оборудована ногами и также предполагает возвращение.
Стартовый комплекс на мысе Канверал уже готов к приему астронавтов, для чего к ферме обслуживания добавлена футуристичная галерея.
Глядя на предстартовые фото корабля, бдительные фанаты космоса заметили «бумажки» приклеенные к корпусу.
Если сравнить с предварительными фото из монтажно-испытательного корпуса, то можно увидеть, что закрыты сопла гидразиновых двигателей ориентации. Причем «бумажки» сознательно прикреплены так, чтобы их сорвало набегающим воздушным потоком в первые минуты полета.
Илон Маск опубликовал фото изнутри корабля, где виден манекен «Рипли».
Показана компоновка корабля в семиместном варианте, который NASA не предполагает использовать. Астронавты будут летать вчетвером. Из-за этого интересен вопрос цены полета. Стоимость полета Dragon Crew около $400 млн, а за полет на российском «Союзе» NASA в последние годы платило около $80 млн за одного человека. Получается четырехместный Dragon для NASA будет дороже «Союза», но семиместный был бы дешевле.
В сравнении с «Союзом» разница существенная, но надо понимать, что содержимое пилотируемого корабля будет сильно отличаться от испытательного: будет экипаж из двух человек, будут грузы и аварийная укладка, которая в «Союзе» занимает немалый объем.
Официальная трансляция старта:
Трансляция с русскоязычными комментаторами: