Фантастические снимки Плутона и Харона в новом качестве. Космический аппарат NASA New Horizons передал новый пакет данных, и распаковав его ученые поделились с нами впечатляющими пейзажами самого далекого из осмотренных космических тел — карликовой планеты Плутона.
Это не оригинальный цвет, а расширенный и полученный с захватом ближнего инфракрасного диапазона. Такая съемка позволяет различать тонкие отличия в строении поверхности, что позволяет подробнее изучать космические тела. Для наших глаз местность представлялась бы в оттенках коричневого.
Детализация изображений достигает 400 метров на пиксель. Некоторые элементы поверхности вводят ученых в замешательство — кажется видны дюны. Формирование дюн в условиях едва-едва существующей атмосферы карликовой планеты кажется невероятным! Но они есть, а значит планетологам придется понять, как они сформировались.
Новые кадры позволили по новому взглянуть на атмосферу Плутона. Сейчас удается не только увидеть ее свечение в лучах солнечного света, но и рассмотреть слоистую структуру.
Для облегчения процесса исследования осмотренных территорий, ученые дали названия различчным элементам рельефа. Названия выбраны различные: самая крупная наблюдаемая структура названа Регион Томбо — в честь Клайда Томбо, первооткрывателя Плутона. Часть регионов названа в честь космических аппаратов и исследовательских программ: есть Равнина Спутника, в честь первого советского спутника, есть «Регион «Венеры», «Регион Пионера», «Регион Вояджера». Несколько участков названы в память о космических кораблях чей полет закончился катастрофой: «Союз», «Челленджер», «Колумбия».
К сожалению, не все эти названия согласуются с принципами наименования космических тел, принятых Международным астрономическим союзом, поэтому многие из этих названий не останутся на финальной официальной карте.
Планетологи пытаются ответить на вопрос о причинах темного полюса Харона. Новые снимки в высоком разрешении пришли только сейчас, но исследования уже ведутся активные.
Ученые уже знают причину возникновения коричнево-красного окраса Харона. Спутник Плутона покрыт толинами — органическими соединениями, которые формируются из простых углеводородов типа метана и этана под действием солнечного излучения. В зависимости от условий, толины могут формироваться разного цвета и сейчас в лабораториях создают различные толины, чтобы найти соответствие с теми, что наблюдаются на Хароне.
Нынешние снимки демонстрируют Плутон с расстояния около 80 тыс км. Минимальное же расстояние пролета было 12,5 тыс км. Это значит, что нас ждет приближение к поверхности и новые впечатляющие кадры.
Более подробные снимки малых спутников Плутона ожидаются сегодня к вечеру.
